身勝手小説の部屋

　それから１時間半が経過した。俺は会社の表にまわった。表門の社員通用門が開いた。塚田が出てきた。出たとたん唾を吐いた。そして鉄の扉を思いきり蹴飛ばした。あれじゃ靴の踵が壊れたに違いない。詳細は分からないが会社内で塚田が糾弾されたのだろう。 　塚田は会社から少し離れた民間の駐車場へ向かった。あの高級外国車が出てきた。俺はあとをつけず…

「あの運転手は土曜日の朝、外れの空き地にトラックを止めて空き缶を集めている運転手なんだよ。あいつはね、量りに細工をして重量を１割５分も誤魔化しているんだよ。こっちで量って持って行くと、いちゃもんをつけるんだ。前は別の業者だったけど、いつのまにかあいつが来るようになったんだ。あの疾風の息のかかった者とは誰も思ってなかったよ。あいつが来…

「オラオラ、ホームレスが恐喝か。ふん、疾風にケンカを売るとは大したものだ。え、この落としまえ、どうつけるんだ」 　疾風と聞いて鼠男達はすごすごと引き上げてしまった。お姉さんは北本が出てきた時にはすでに立ち去っていた。さすがだ。 　これでうまく行った。まずは北本の本性をビデオにおさめることが出来た。それにバックにいる組織が疾風だと…

　北本の調査のついでに課長の家のことも探ろうと思ったのが幸いした。課長の家は幽霊タウンの3つ手前の駅の小さい戸建てが建て込んだ一角にあった。少し離れたところを自転車で行き来して様子を伺った。二階のベランダに息子らしき若者が出てきて辺りをうかがっている。胸騒ぎがした。俺は少し離れた高台の公園までペダルを高速回転させた。そこから課長…

　幽霊タウンに住みついて５年になるお姉さんはここに住んでいる身内のことや、時おりホームレスなんかがやってきて住みつくことなどを話してくれた。冷暖房や風呂のエネルギーはすべて電気で賄うという優雅なものだが、その実は近くの電気設備のあるところから電線を引き、水道の元栓を開けて勝手に水を得ているというものだ。 　そんなお姉さんが怒り心頭…

　車が去ってから１０分ほどして俺は北本の部屋の裏に回った。やっつける相手のことは生活習慣や行動まで把握していなければ、思わぬ所で足を掬われるからだ。洗濯物などが干してあったら、シャツ一枚で暮らしぶりや消費志向は分かるとテレビに出てた探偵業の男が話していた。その言葉どおりに調べてみることにした。が何もなかった。もう１度入り口に回り…

　急いでホームへの階段を駆け上がった。そしてホームにある安床屋に飛び込み、丸坊主に、と注文した。バリカンで刈ってもらっている間ホームの様子を注視した。誰かは誰だか分からないが、感覚で分かる。相手は俺を見失ったようだ。ここなら外からは見えないが、内側からはちょっとブルーに色付いているが、くっきり見える。今のところ怪しい人物はいない…

　俺は岸谷小夜子の顔を見た。俺の意図を察したのかちょっと思案げに顔を傾けてから話し出した。 「２５０万円はこの前怪我をした塚田っていう人の会社から支払われた機械代金ですよ、きっと。私、入金がないので北本に催促したの。たぶん現金で支払われたので、しばらく流用していたのかも。それをうまく吉田さんの横領に結びつけたのよ」 　そうか、う…

　ちょっと古びた建物だ。コンクリートの階段を上ってゆくと、暖簾が出ている飲み屋があった。店内はこじんまりした小料理屋だ。こんなに早く開いている店も珍しい。職安の近くだからなのだろうか。 「君はいろんなお店を知ってるね」 「吉田さんは会社と自宅の往復で満足していたのでしょ。私なんか、毎日会社でお金を扱っているから、時々狂いそうにな…

「北本はせこい奴だから、いつもおばちゃんは頭にきてたの。定食の代金を払わなかったり、おかずや御飯の量に文句をつけるのなんて毎日のこと。好き放題だったのよ。おばちゃんは昨日の夕方、吉田さんがクビになることを知ったようなの。ごますり課長が話したのよ。おばちゃんは帰りがけ、あそこのコンビニで北本を見つけ文句を言ったらしいの。そこからどうし…

　岸谷小夜子は本当のことを話したのか、それとももう一度俺を罠に嵌めて北本と一緒に俺の嘆きを楽しもうとしているのか、今は分からない。いや、わかったところでどうにもならない、ってことだ。苛めっ子が虐められっ子をとことんやっつけようとするのと同じで、明日、出勤しても今日よりひどい目に遭うことになる。それでも出社しなければ、２番手である課長…

　そのまま正面の通用門へ向かった、昨夜の守衛が「クビになったの？可哀想に、ただ酔っぱらっただけなのにねぇ」と言った。 「おじさんもスマホをするのかい」 「いや、普通のケイタイだけど、配信されたよ。こんなこともできるんだね。けれどもあの写真は本当に吉田さんが女の子の下着に手を入れようとしているところなのかね。昨夜は酔っぱらってたん…

　翌日出社すると北本が笑いながら言った。 「ちょっと話があります。来てくれますか」 　そう言っただけで3課から出て行った。俺も後をついて行った。課長は何も言わない。 「こんないやらしい写真を社内にばらまかれたら困りますよね、吉田さん」 　北本はスマホを見せた。目をつむった俺の顔に岸谷小夜子が唇をくっつけている。 　来たぞ。…

　バスを待っている間、俺は周りに気を配った。もしかして……ってこともある。どこで監視されているか分からない。あいつは俺が病院へ行く時間を知っていた。後をつけてきたとも考えられる。まさか午後になっても病院にいたことは知らなかったはずだけれど、用心に越したことはない。 　会社に帰った。北本は席にいない。予定表のところに目をやると、直帰…

　俺は勝手に軽い火傷だろうと考えたが、あいつはどこを怪我したのだろうか。車椅子に乗って一階でタバコを喫っていた。だからこそ軽い怪我だろうとは思っていたが、何処を怪我したのか分からなかった。クソッ。もう昼食の時間になっている。塚田は必ず食後、さっきのようにまたタバコを吸いに一階に降りてくるだろう。どうする。昼からはクライアントのご機嫌…

　工員の入院してる病院には電車とバスを乗り継いで三〇分ほどで着いた。外科病棟へ行く途中、車椅子の患者三人が向かい合ってタバコを吸いながら話をしている。入り口の脇でだ。病院内はもちろん敷地内も禁煙だが、内臓の病気や呼吸器疾患等ではない外科の患者によくあることなので気にもとめず病棟に入ろうとした時、その三人の話し声がひそひそ声に変った。…

　部屋で差出人を見た。若葉高校２６期D組同窓会となっていた。幹事は佐野ヒロシだ。 　高校を卒業してからも年賀と暑中のあいさつを交わしているのは佐野ヒロシと佐川新一先生の２人だけだ。あとの同窓生との交流は何もない。いつも馬鹿ばかりしていた佐野と恩師の佐川先生だけは何故か馬が合うからなのだろうか。 　ちょうど１月後の土曜日に隣の…

　推理小説では完全犯罪と銘打ちながらも、最後には完全犯罪は成立しないのが定番だ。もしも完全犯罪が成立するならば、そんな推理小説自体が成り立たない。これは推理小説のパラドックスでもある。 　絶対に犯人が判明してこそミステリーという小説のジャンルがあるのだ。 　しかし完全犯罪は世の中に腐るほど発生している。迷宮入り事件がそうだ。…

　最悪の状態に陥りました。何も食べられない日が何日も続きました。そして野良犬仲間は私の周りから一匹もいなくなったのです。隣町や川を渡って対岸の町に移って行ったのでしょうか。それとも街のどこかで隠れ棲んでいるのかも知れません。私は食べ物を求め街へ出ることを決断しました。このままでは餓死してしまうからです。 　食べ物の臭いがだんだん強…

宇治市の天ケ瀬ダムの前にある大きな橋。 その横に　記憶と和解の碑　があります。 この碑、３年ほど前に訪れた時にあったかどうか、記憶にはなかったのですが、 今回、またダムを訪れ、あるのが分かりました。 記憶と和解とは・・・初めての碑ですので、 何を意味するか、理解できなかったのですが、 碑の裏に…

　頻発している動物殺傷事件のことがテレビニュースで取り上げられたのは、犬の遠吠えを聞いた翌日の夜のことだった。その昼に河川パトロールの事務所に熊がうずくまっているのでどうにかしてくれと電話があり、職員が急いで出向き、熊のような大きな犬が死んでいるのを発見した。その映像を見て、あの熊であることはすぐに分かった。首に釘のようなものが…

　あれから一週間が経った。一日おきに早朝ジョギングをしたが、クマはおろか熊やその仲間の野良犬を見ることは一度もなかった。みんなしてどこかに隠れているのだろうか。たぶん他の野良犬達もクマの怪我の理由を知って人間には近づかないようにしているのかも知れない。 　二日に一度のジョギングとは言え、下腹部の出具合が少しへっこんできた感じだ。継…

　あのオッサンにこんなにすぐに会うことになるとは思ってもいませんでした。餌を持って今朝走りに来たのに、昼からまた走るなんて、あの体型から見たら信じられません。でもオッサンがやってきたのです。おまけに傷に絆創膏を貼ってくれたのです。やっぱりヘンな人です。けれども釘を飛ばした野球バカと較べれば雲泥の差です。もちろんオッサンの方が良い人間…

　昨日のジョギングは、走ったような歩いたようなで、ダイエットには何の役にも立たなかったような気がしたので、今朝早く起きてもう一度やり直そうと思った。ゆっくり走りながら早朝の町の風景を楽しんでいると、コンビニの店員が残飯収集の車を待っているのが目に付いた。いつもの兄ちゃんだ。 　その時何故だかクマのことが急に思い浮かび、大きな声で笑…

近ごろ毎日のように 「呪い・あなたに替わって憎い相手に呪いをかけます。」 というメールが入ります。 面白そうなので、メールを開きたいのですが、 開いたとたん、メールを送った奴の思う壺となってしまいます。 他意もなく、こんなメールを送ることなんかないので、 ウイルスか、お金を振り込まなくては警報音は…

一昨日の朝のニュース番組で 目の不自由な人のためのスマホアプリが紹介されていました。 手紙などの郵便物が届いても、 それが自分へのものか他の家族へのものか分からない場合も多く、 そのような状態を解消するためにアプリで封筒の宛名あたりにかざすと、 その画像をAIの人口知能が分析し、声で読み上げてくれるとい…

　クマが熊に襲いかかるなんてことは思ってもいなかった。腹を空かした臆病な野良犬だったので、こんな行動に出るなんて驚きだ。やっぱり餌をやったからだろうか。恩を忘れない動物が犬なのだ。だからこそ犬は人間になついていろいろな仕事をこなすことができるのだ。もっとも信頼のおける動物パートナーであることがよく分かる。 　そんなことはどうで…

お寺が沢山ある仁王門通り。途中にヘンなお店がありました。 店先に大根やネギが置いてあり、価格も表示されています。 お米も売っているようです。 そして写真の左端、一部しか映っていませんが、もう一枚の写真を見れば、ちょっと首を傾げます。 バインミーというベトナムサンドイッチだそうです。初めて目にする名称です。 …

　もう寒くはありませんが、オッサンが随分長く私を見つめていたので疲れました。お腹もペコペコです。こっちを見ているにもかかわらず、何か考えていた風で心ここにあらずの感じでした。そしてまた回れ右。ちょっとスピードを速めて走り去ったので、ま、一安心っていったところです。 　角を曲ったのでもう見えませんが、今日は私もよくよくついてない日だ…

　大きな犬だと思った。それに汚れているのかくすんだ黒い毛色だ。これじゃ熊と間違えても仕方ない。なんだ震えてるじゃないか。人が恐いのだろうか。こんなに大きいのに臆病者の野良犬なんだ。ちょっと脅かしてやろうか。いや待て。もしも脅かして逆襲されでもしたら大変だ。窮犬人間に咬みつく、なんて諺もあるくらいだ。違う。窮鼠猫を咬むが本当なのだが、…